Du 7 au 12 juin, le Stadio Olimpico de Rome a accueilli les meilleurs athlètes du continent pour les Championnats d’Europe d’athlétisme. À moins de deux mois des JO, les athlètes ont pu faire leurs preuves et pour beaucoup décrocher les minima. Les Bleus arrivent en deuxième position du Championnat avec 16 médailles derrière l’Italie, intouchable avec 24 médailles.

Des épreuves combinées encourageantes

Dès la première journée, les Français se démarquent : Auriana Lazraq-Khlass finit vice-championne en heptathlon. En plus d’accomplir les minima pour les JO, l’athlète réalise 6 nouveaux records personnels, de quoi sourire.

Poussé par la médaille d’argent d’Auriana, Makenson Gletty réalise un décathlon époustouflant. Après de grosses frayeurs à la perche et un 110m haies qu’il a dû courir deux fois en raison d’un problème technique. Avec 8 606 points, il réalise son record personnel, décrochant ainsi la médaille de bronze.

Kevin Mayer décroche sa place aux Jeux grâce à une belle cinquième place avec 8476 points. S’il nous a habituées à des performances plus spectaculaires, il a choisi de se préserver pour les JO après une saison compliquée et n’a pas cherché de podium.

Les disciplines de saut au rendez-vous

Le triple saut a, lui aussi, souri aux Français. Chez les femmes, Ilionis Guillaume prend la troisième place sur son cinquième et dernier essai avec un saut à 14m43, son record personnel.

Du côté des hommes, Thomas Gogois nous offre le même spectacle. Son dernier saut à 17m38 lui permet de décrocher le bronze, explosant lui aussi son record.

En longueur, Tom Campagne termine avec une 5e place en sautant à 8m08. Hilary Kpatcha s’offre la même place, réalisant les minima avec 6m88. À la hauteur, les espoirs de médailles se plaçaient en Nawal Meniker qui ne parvint pas à franchir 1m93. Les perchistes ne sont pas en reste. Trois Français étaient qualifiés en finale : Robin Emig, Baptiste Thiery et Thibaut Collet.

Des lancés décevants pour les Bleus

En javelot, le nouveau recordman de France Teura’itera’i Tupaia a réalisé qu’un seul jet à 82,98m. Blessé, il s’est arrêté, afin de se préserver pour les JO.

Après 2 ans d’absence, Quentin Bigot au marteau n’a pas atteint les minimas. Il termine à la 9e place, encore loin de son meilleur niveau. Pour sa première finale internationale, Yan Chaussinand décroche sa qualification pour les jeux.

Rose Loga qui faisait ses premiers pas en compétition internationale décroche le bronze au lancer de marteau. À la suite d’une année compliquée, Alexandra Tavernier n’arrive pas à atteindre la finale, un échec pour la lanceuse.

En disque, Mélina Robert-Michon ne parvient pas non plus à lancer aussi loin qu’à son habitude, « déçue » de sa finale, elle ne récolte qu’une 9e place.

La France en demi-teinte sur les courses

Après une deuxième place au 4×100, les relayeurs français ont déclaré forfait. Aussi, Pablo Matéo, touché par la perte de son grand frère, a raté sa finale du 100m.

Le 200m, a réussi à Hélène Parisot qui a explosé les compteurs en réalisant trois records personnels en trois courses. Elle termine sa finale en 22,63 et ainsi de décrocher le bronze. Sur le 1500m, Agathe Guillemot décroche également la troisième place, s’arrachant sur la dernière ligne droite.

Des exploits historiques en 800m et 3000m steeple

Le 800m féminin a permis à la France de récolter une ultime médaille de bronze. Si la Britannique Keely Hodgkinson s’impose sans surprise, Anaïs Bourgoin réalise une superbe course et se qualifie pour les JO.

Gabriel Tual, magistral, remporte le titre de champion d’Europe du 800m en 1’44’’87, une première pour l’athlétisme français. Cependant, son « objectif reste les jeux » comme il l’a répété à plusieurs reprises.

Alice Finot réalise le même exploit sur le 3000m steeple, devenant la première française à remporter une médaille sur cette discipline. Elle s’est imposée facilement dans cette finale, menant la course durant le dernier 400m pour finir championne d’Europe.

Les hommes ne sont pas en reste, sur cette même discipline ils nous ont offert un doublé français historique. Après avoir mené les qualifications d’une main de maître, Alexis Miellet empoche la médaille d’or et Djilali Bedrani celle d’argent.

Les haies, synonyme de réussite pour les Françaises

Les haies sont synonyme de réussite pour les Françaises. Cyréna Samba-Mayela réalise un concours parfait sur le 100m haies : après avoir pulvérisé le record de France en 12’43’’ en demi-finale, elle survole sa finale, réalisant la meilleure performance mondiale de l’année. Elle devient championne d’Europe en 12’31’’.

Quant à Louise Maraval, elle bat son record personnel sur le 400m haies, s’offrant une magnifique médaille d’argent en 54’23’’.

Chez les hommes le 400 haies est plus amère. Après une médaille d’argent à Munich en 2022, Wilfried Happio visait un podium mais il ne parvient pas à se qualifier en finale. Raphael Mohamed signe, lui, une magnifique 4ème place sur le 100m haies, de bon augure pour les JO.

Une belle peformance en 10 000m et relais

Le 10 000m est également prometteur pour les Jeux de Paris. Yann Schrub se hisse sur la 2ème marche du podium, Jimmy Gressier termine 5ème. 4 français finissent cette course dans les 10 premiers.

Ces Championnats d’Europe furent clôturés en beauté par le relais 4x100m dans lequel les françaises finissent 2èmes avec une magnifique performance en 42’15.

Les Championnats d’Europe n’étaient qu’une étape pour la plupart des athlètes dont l’objectif reste les JO. Malgré de grands absents, des retours de blessures et quelques contre-performances, la France finit 2ème avec un total de 16 médailles.

Maé Knibiehly

© – HERVIO JEAN-MARIE / KMSP