Battu en finale d’EuroLeague le 25 mai dernier face au Fenerbahçe (70-81), l’AS Monaco Basket clôt une saison européenne au goût amer. Un été de réflexion et d’action s’impose sur le rocher. Pourtant, pour la quatrième année de suite, la Roca Team atteint les phases finales de la compétition reine. Un exploit devenu routine, certes, mais les trophées, eux, continuent de se refuser aux hommes de Vassilis Spanoulis. Le constat est clair : l’électrochoc, c’est maintenant !

L’heure n’est plus aux paillettes ni aux ego surdimensionnés. À la Roca Team, l’idéal serait de vouloir troquer le clinquant contre l’efficacité et les exploits individuels contre la force du collectif. Alors que le mercato estival va doucement ouvrir ses portes, on a imaginé ce à quoi pourrait ressembler un recrutement idéal, taillé sur mesure pour emmener le club monégasque au sommet — en EuroLeague comme en Betclic Élite.

Des profils passés par la NBA aux valeurs sûres du continent, en passant par quelques paris tricolores et beaucoup d’équilibre : voici notre puzzle parfait pour l’AS Monaco. Poste par poste, on explore les pistes réalistes, ambitieuses, ou tout simplement intrigantes en diminuant même la masse salariale ! Premier épisode de notre série spéciale mercato idéal : la Roca Team version 2025-2026.

Poste de Meneur : Mike James prend la porte, Edwards et Benitez en renfort

C’est le premier choix fort de notre mercato, et il ne manquera pas de faire réagir : nous avons décidé de nous séparer de Mike James et son salaire mirobolant (3 millions d’euros par an). Malgré son statut de MVP d’Euroleague en 2024 et de véritable légende du club, son comportement parfois problématique — à ce jour, il est une nouvelle fois suspendu pour incident disciplinaire — nous pousse à tourner la page. Autre départ pressenti, celui de Nick Calathes qui devrait aussi quitter le navire, lui qui n’a pas été au niveau cette saison entre blessures prolongées, mauvaise adaptation et manque de scoring.

Côté arrivées, il est temps d’initier un nouveau cycle et Carsen Edwards s’impose comme une évidence. En provenance du Bayern Munich, où il évolue depuis deux saisons, le meneur américain mérite un projet plus ambitieux que celui du club bavarois, encore en construction. Cette saison, l’ancien des Celtics a été le chef d’orchestre de son équipe, terminant meilleur scoreur de l’EuroLeague avec 20,4 points de moyenne.

Pour l’accompagner, le Tricolore Hugo Benitez pourrait apporter une concurrence saine dans l’effectif monégasque. Le meneur de 24 ans a changé de dimension cette saison à la JL Bourg, apparaissant désormais comme un talent à polir. Enfin, la pile électrique Matthew Strazel a prolongé son contrat jusqu’en 2029, preuve de la confiance que lui accorde la direction.

Poste d’Arrière : l’expérience de Lee pour épauler Okobo et Tarpey

Additionné aux départs de James et Calathes, celui de Jordan Loyd offrirait à Monaco une marge de manœuvre financière non négligeable pour réaliser de belles opérations durant la fenêtre de mercato. Trop irrégulier ces derniers mois, l’ancien facteur X de la Roca Team ne semble plus entrer dans les plans de l’entraîneur grec.

De l’autre côté de l’Atlantique, un agent libre attire particulièrement l’attention : Damion Lee. À 32 ans, l’arrière passé par Atlanta, Golden State et Phoenix pourrait être la pièce manquante du puzzle monégasque. Habitué à jouer un rôle bien défini en NBA, il possède une vraie intelligence de jeu, une capacité à s’intégrer dans un collectif sans en perturber les équilibres, ainsi qu’un tir extérieur fiable. Son arrivée en Europe pourrait rappeler celle de Kendrick Nunn au Panathinaïkos : un joueur de devoir, parfaitement compatible avec une équipe ambitieuse.

Du côté des joueurs déjà en place, Elie Okobo devrait rester sur le Rocher pour poursuivre son développement. En bout de rotation, Terry Tarpey continuera d’assumer son rôle d’homme de vestiaire exemplaire. Toujours prêt à se sacrifier pour l’équipe, le Franco-Américain acceptera sans problème les minutes qu’on lui confiera, comme il l’a fait cette saison dans un calendrier particulièrement chargé.

Poste d’Ailier : l’énergie débordante de Diallo, Blossomgame et du petit nouveau Hoard

Monaco a choisi de miser sur la continuité avec la prolongation d’Alpha Diallo. D’une constance impressionnante des deux côtés du terrain depuis son arrivée en 2021, l’ailier américano-guinéen a explosé cette saison. En plus des tâches de l’ombre, Alpha Diallo a su se montrer décisif dans les moments importants, au point d’être élu meilleur défenseur de Betclic Élite lors de l’exercice 2024-2025. Le statut de capitaine lui tend désormais les bras…

Autre ajustement tactique notable : le repositionnement de Jaron Blossomgame au poste d’ailier. L’Américain, jusque-là souvent utilisé dans la raquette, pourrait densifier les ailes monégasques par son activité, son explosivité et sa polyvalence défensive. Ce changement permettrait à la Roca Team de gagner en impact physique et en flexibilité face aux gros calibres européens.

Parmi les cibles prioritaires du staff cet été, Jaylen Hoard coche toutes les cases. Auteur d’une grosse saison en EuroLeague avec le Maccabi Tel-Aviv (14,7 points, 5 rebonds et 1,4 passe de moyenne), le Français a franchi un cap sur la scène européenne. Solide au rebond, tranchant en transition et capable de sanctionner de loin, Hoard s’est imposé comme un joueur complet, à la fois athlétique et intelligent dans ses choix. Son retour en France, sous les couleurs de Monaco, pourrait l’aider à se rapprocher de l’équipe de France.

Enfin, la Roca Team devrait faire le choix de prêter Juhann Begarin pour la saison à venir. Le jeune arrière français a montré de belles promesses, mais il manque encore de régularité et de temps de jeu pour pleinement s’exprimer au plus haut niveau européen.

Poste d’Ailier Fort : un remodelage complet

Il y a du ménage à prévoir dans la raquette monégasque à commencer par certains indésirables tels que Vito Brown et Petr Cornelie. Les deux ailiers forts, aux salaires plutôt confortables, sont gentiment poussés vers la sortie par le club de la Principauté. Pour Brown, le niveau d’exigence était sans doute trop élevé. L’Américain pourrait rebondir dans un collectif solide de milieu de tableau, que ce soit en France ou en Espagne. Cornelie, lui, est capable de coups d’éclat comme de passages à vide, et il n’a jamais vraiment trouvé sa place sous les ordres de Vassilis Spanoulis. 

Pour compléter son effectif, l’ASM pourrait cibler deux recrues de classe internationale, à commencer par Nikola Mirotic. Actuellement à Milan, le MVP de l’EuroLeague en 2022 serait un renfort de très haut niveau. Polyvalent, expérimenté, adroit à mi-distance comme derrière l’arc, le joueur de 2,08 m apporterait à Monaco du leadership, du scoring et une vraie culture de la gagne. À 34 ans, il cherche un dernier défi en Europe et Monaco pourrait bien en être sa destination. 

En doublure, Daniel Oturu fait figure de belle opportunité. Fort sur l’homme, mobile sur les switchs et solide en protection de cercle, l’Américain sort d’une saison aboutie. Son profil complet ferait de lui un relais crédible dans la rotation intérieure. Enfin, le retour de prêt de Yoan Makoundou s’annonce comme une bonne nouvelle pour le groupe. Apprécié dans le vestiaire, doté d’une grosse énergie et d’un vrai potentiel athlétique, l’intérieur français apportera jeunesse et fougue dans l’effectif monégasque.

Poste de Pivot : Kamagate s’ajoute aux évidences Theis et Jaiteh

Les soldes continuent en Principauté avec les départs très probables de Georgios Papagiannis et Donatas Motiejūnas, après que l’entraîneur grec les ait progressivement écartés de la rotation. Pour le Lituanien, c’est une page qui se tourne : longtemps considéré comme une référence dans la raquette monégasque, il symbolisait les premières ambitions européennes du club. Mais à 34 ans, son temps de jeu est devenu quasi inexistant à l’AS Monaco. Quant à Papagiannis, arrivé l’été dernier avec de belles promesses, son intégration rapide avait donné de l’espoir avant de vite disparaître des radars.

En fin de contrat, l’international français Mam Jaiteh a montré en cette fin de saison qu’il avait les épaules pour rester à Monaco. Combattif, l’intérieur tricolore ne veut pas finir son histoire monégasque dès cet été. Pour le concurrencer, l’arrivée en cours d’année de Daniel Theis a été une superbe trouvaille, offrant un leadership sans précédent et une qualité de jeu du niveau NBA.

Dans cette logique de rajeunissement de l’effectif, Ismaël Kamagate apparaît comme un choix à la fois ambitieux et réfléchi. L’intérieur français sort d’une bonne saison à Tortona, en Italie, où il tourne à 8,5 points et 6,4 rebonds de moyenne, confirmant les qualités entrevues au Paris Basket. Celui à qui aucune chance n’a été laissée en NBA apporterait une énergie précieuse à la rotation intérieure monégasque.

L’effectif envisagé pour le saison 2025-2026

En bref, Monaco devrait faire face à une vague de départs pour insuffler un nouveau souffle. Avec les départs de cadors tels que Mike James, Nick Calathes et Donatas Motiejūnas, notre Roca Team idéale partirait avec trois nouveaux joueurs dans son 5 majeur – Carsen Edwards, Damion Lee et Nikola Mirotic – pour ramener une nouvelle dynamique sur le rocher. Concernant l’aspect financier, la masse salariale de l’ASM passerait de 14 747 000 € à, plus ou moins, 13 000 000 €. Une nouvelle saison avec des ambitions collectives.

Télio Petitto

© – Luca Sgamellotti