Le LOSC s’apprête à démarrer sa neuvième campagne de Ligue Europa, ce jeudi 25 septembre, à 18h45. Leur premier adversaire n’est autre que le SK Brann Bergen, pensionnaire de l’Eliteserien, la D1 norvégienne. Il s’agira d’ailleurs du tout premier adversaire norvégien de l’histoire du LOSC en compétition européenne. Une riche histoire, un palmarès garni et un effectif jeune : focus sur les « Rødtrøyene », les Chemises rouges de Bergen.

116 ans d’existence, des décennies dorées mais, un palmarès européen encore vierge

Le SK Brann Bergen est fondé en 1908, à l’Ouest du pays – Brann signifie d’ailleurs incendie. Très rapidement, le club écrit déjà son histoire à l’échelle nationale en atteignant en 1917 puis 1918, la finale de la Coupe de Norvège et en la remportant en 1923. L’équipe connait ensuite plusieurs fluctuations en termes de résultats sportifs. Elle enregistre aussi dans ses rangs les arrivées des meilleurs joueurs norvégiens de l’époque : Rolf Birger Pesen Pedersen et le « Jongleur » Roald Jensen. A la fin des années 1980, le club parvient à se maintenir dans l’élite pour 28 saisons consécutives, jusqu’en 2014.

C’est lors de cette période d’apogée que le SK Brann vit ses grandes nuits européennes. En 1997, le club atteint pour la première fois les quarts de finale de la défunte C2, la Coupe d’Europe des Vainqueurs de Coupe. En Ligue des Champions, les Rouge et Blanc n’ont jamais été au-delà du troisième tour de qualification. Leur seule et unique participation à la phase finale de Ligue Europa remonte quant à elle, à la saison 2007-2008 où le club s’était hissé jusqu’en seizième de finale – en croisant le Stade Rennais en phase de groupe.

« Brann » pour incendie, le Brann Stadion comme un spectacle pyrotechnique ?

93e minute, les 14 750 supporters du Brann Stadion exultent : Jonas Torsvik inscrit le but du 2-1 en faveur de Brann contre l’AEK Larnaca (Chypre). Après avoir remporté la manche aller de ce barrage d’accession à la Ligue Europa, le match retour n’est qu’une formalité pour les hommes de Freyr Alexsandersson, 4-0 à Chypre.

Avant cette double confrontation, les Berguénois avaient été écartés en second tour de qualification à la C1 par le RB Salzburg (5-2 en cumulé). Reversés en tour préliminaire de C3, ils avaient ensuite défait les Suédois du BK Häcken au troisième tour (0-1 ; 2-0).

Dans ses rangs, le SK Brann attire moins de stars qu’autrefois. D’après Transfermarkt, Brann est classé 34e en terme de valeur marchande. L’effectif est assez jeune (moyenne d’âge de 24,6 ans) et se compose à majorité de joueurs scandinaves ainsi que de jeunes promesses étrangères. Ensemble, ils forment un 4-3-3 résolument tourné vers l’avant, mêlant jeu de position et transition rapide.

Aucune individualité ne se distingue du groupe, si l’on omet les deux prises de l’été au poste de n°9, l’international islandais Sævar Atli Magnússon et le feu follet Noah Holm, notamment passé par les équipes jeunes de Leipzig et du Stade de Reims. Le sérial buteur islandais, entré en jeu face à l’Equipe de France en septembre comptabilise déjà deux buts en trois apparitions en C3 cette saison.

L’espoir de figurer parmi les 24 qualifiés pour le tour suivant ?

Le SK Brann semble disposer d’un rôle de petit poucet de la compétition : un effectif mal connu, une équipe peu médiatisée et une histoire européenne vieillissante. En plus d’un tirage guère favorable, trois des huit équipes à battre, jouaient la Ligue des Champions la saison passée¹.

Les Chemises rouges se déplaceront à Lille, à Bologne (Italie), à Salonique (Grèce) et à Graz (Autriche). Tandis que les joueurs d’Utrecht (Pays-Bas), du Fenerbahçe (Turquie), de Midtjylland (Danemark) et les Rangers de Glasgow (Ecosse) découvriront Bergen. Ce sera donc un vrai défi à relever à chaque rencontre pour espérer une place qualificative au tour de play-off.

Les Norvégiens peuvent tout de même rester optimistes : le FK Bodø/Glimt, principal rival de Brann en championnat avait surpris l’Europe il y a quelques mois, en allant jusqu’en demi-finale. Il s’agissait ainsi d’un exploit retentissant.

Sævar Atli Magnússon et sa bande se parent donc à affronter de belles écuries européennes, en démarrant la campagne par un beau duel face au LOSC.

1. Le LOSC, le Bologne FC et le Sturm Graz ↩︎

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Maxence Delpierre

© – SK Brann (LinkedIn)