Le WTT Feeder de Lille, premier événement de ce niveau en France, s’est achevé ce samedi soir après une édition mémorable. Des matchs palpitants, pratiquement tous joués en cinq sets, une victoire française et une affluence record : près de 2 000 spectateurs ont rempli le palais des sports Saint-Sauveur. Les pongistes, habitués à jouer devant des salles souvent vides, ont été unanimes : cette expérience restera gravée dans leur mémoire, tant l’énergie du public était rare et marquante.

Une journée chargée d’émotions, où le suspens a tenu jusqu’à la dernière balle du tournoi.  Une chose est certaine : les pongistes ont livré un spectacle à la hauteur de l’événement. Comme l’a si bien exprimé le Français Jules Rolland : « Avec un public comme ça derrière nous, on n’a pas le droit de lâcher. On se dépasse pour aller toujours plus loin, et c’est leur soutien qui nous porte mentalement. » Un moment d’autant plus marquant quand on sait que les pongistes évoluent souvent dans des gymnases vides. Pour beaucoup, c’était la toute première fois qu’ils évoluaient sous les acclamations d’un public aussi nombreux.

Une victoire à la maison

Ils sont devenus les héros du jour, Jules Rolland et Léo de Nodrest sont entrés dans la légende du ping-pong français ce week-end en dominant les Belges Martin Allegro et Adrien Rassenfosse, têtes de série du tournoi, en finale de la catégorie double hommes.  

Les Français ont pourtant démarré le match en difficulté, cédant le premier set 11-8 aux Belges. Mais portés par une Marseillaise qui résonnait comme un cri de guerre et des encouragements frénétiques, Jules Rolland et Léo de Nodrest ont trouvé les ressources pour inverser la tendance. Le deuxième set, remporté avec brio, a marqué le tournant du match. Petite frayeur au troisième set, menant 9-4, ils ont vu les Belges enchaîner cinq points d’affilée, revenant à 9-9. Mais nos Tricolores ont tenu bon, s’imposant finalement 12-10. Avec une maîtrise implacable, les Français ont finalement dominé le quatrième set 11-3, signant une victoire 3 sets à 1 sous les acclamations d’un Palais des Sports en ébullition.

Léo de Nodrest, quelques minutes après cet exploit, a partagé son émotion « Avec Jules, c’est une histoire qui a commencé dès les Championnats du monde cadets en 2014 à Bratislava. Depuis, on a toujours formé un duo solide.  Aujourd’hui, en nous lançant ensemble dans la série des WTT, nous écrivons une nouvelle page de notre histoire. Et cette victoire, c’est la preuve que notre duo fonctionne toujours aussi bien ! »

Un rêve stoppé net pour la Française

Menant 2 sets à 0, la Française Camille Lutz semblait en route vers la finale. Pourtant, la Polonaise Natalia Bajor, tête de série numéro 3, a opéré un retour spectaculaire pour l’emporter 3-2 en demi-finale. « Elle a su s’adapter à mon jeu, et je n’ai pas trouvé les solutions pour la déstabiliser », a analysé la jeune prodige de Saint-Quentin, qui n’a pourtant rien lâché jusqu’au dernier échange. Jusqu’au bout, Camille Lutz a sorti des coups d’une qualité exceptionnelle, prouvant qu’elle a sa place parmi les meilleures. Une performance remarquable, même si le résultat final reste décevant pour la jeune Française.

Après avoir renversé Camille Lutz en demi-finale, Natalia Bajor s’es incliner 2-3 face à sa compatriote Katarzyna Wegrzyn en finale du WTT Feeder de Lille malgré une bataille acharnée.

Amis à l’entraînement, rivaux sur le terrain

Le Palais des sports Saint-Sauveur a tremblé en fin de matinée sous une demi-finale 100 % française. Jules Rolland, médaillé de bronze en équipe aux Jeux Olympiques de Paris 2024, affrontait Joe Seyfried, en pleine confiance après ses victoires aux WTT Feeder de Parme et de Düsseldorf. Dès l’engagement, le Breton Jules Rolland impose son rythme et remporte les deux premiers sets. Mais Joe Seyfried, connu pour son mental d’acier, n’a pas dit son dernier mot. Comme la veille, le champion français remonte la pente et égalise à 2 sets partout. La tension monte d’un cran : la belle s’annonce décisive.

Mené 2-0 dans le set décisif, Jules Rolland prend un temps mort. Une décision stratégique qui s’avère payante : il enchaîne les points, inverse la tendance (4-2) et s’impose dans un match haletant qui lui offre une place en finale du simple hommes. Le gagnant a tenu à saluer son ami devant le public. Il a souligné la résilience de ce dernier qui, après avoir traversé des épreuves difficiles, réalise aujourd’hui une performance incroyable. Le Breton a aussi souligné que, après dix ans d’entraînement en commun, ils maîtrisent parfaitement les stratégies de chacun.

Un dénouement imprévisible

Sous les yeux de plus de 2 000 supporters en feu, Jules Rolland (89e mondial), encore sous l’adrénaline de sa victoire en double, entre sur le terrain pour affronter l’Allemand Wim Verdonschot (91e mondial). Une finale qui s’annonçait grandiose entre deux jeunes de niveau similaire.

Dès le premier set, les échanges sont d’une intensité folle. Jules Rolland, malgré des points somptueux, cède 11-9 face à un Wim Verdonschot implacable. Le deuxième set bascule sur un smash monstrueux de l’Allemand en plein coup droit du Breton, qui n’a rien pu faire (11-9). Mais porté par une salle en ébullition, il se réveille et arrache le troisième set 11-9, grâce à une balle grattée qui retombe miraculeusement du bon côté. Le quatrième set (11-7) est une démonstration de force : chaque point marqué par le Français est acclamé comme un but en finale de Coupe du Monde de football.

Au cinquième set, Jules Rolland mène 10-9, la victoire est à portée de main. Mais Wim Verdonschot, imperturbable, remonte à 11-10. Balle de match. L’Allemand place une balle effleurant le filet, hors de portée pour Jules Rolland qui s’incline à la belle 12-10.  Une défaite cruelle pour le Français, mais une performance héroïque, saluée par une standing ovation.

Taïwan et la Pologne affirment leur statut

Les Taïwanaises Chien Tung-Chuan et Li Yu-Jhun, têtes de série, ont dominé la finale du double dames face aux Italiennes Nicole Arlia et Gaia Monfardini, s’imposant 3 sets à 1. Une performance solide et technique qui leur permet de remporter le titre, confirmant leur statut de duo redoutable sur le circuit.

En double mixte, les Polonais Marek Badowski et Zuzanna Wielgos ont livré un match de finale face aux Allemands Wim Verdonschot et Yuan Wan. Après un combat intense et spectaculaire, ils ont finalement triomphé 3 sets à 2, scellant leur suprématie dans ce tournoi. Grâce à leur victoire, la Pologne quitte Lille avec deux titres majeurs en poche. En plus de ce succès, la nation peut aussi se targuer du sacre en simple dames, confirmant ainsi sa mainmise sur cette édition du WTT Feeder.

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Zoé Batard

© – Zoé Batard / Les Olympistes