C’était la joie dans le Nord. Si le carnaval de Dunkerque animait la ville côtière, les basketteuses villeneuvoises ont quant à elle enflammé le Palacium en rebondissant face à La Roche Vendée. Lors de ce match de championnat, les deux équipes ne se sont pas lâchées d’une semelle, avant que les Guerrières ne creusent l’écart pour s’imposer 79 à 66.

Encaisser quatre paniers de 3 points, c’est loin d’être le meilleur moyen de commencer une rencontre. C’est pourtant le scénario que connaît Villeneuve-d’Ascq, qui se fait distancer par les Vendéennes jusqu’à sept points au premier quart-temps (4-11).

C’est la petite bête, qui remonte, qui remonte…

Lentement, mais sûrement, les Villeneuvoises réduisent l’écart pendant le second quart-temps : cinq points derrière, puis trois, puis un seul. Les Guerrières ne lâchent rien et restent derrière les Vendéennes, jusqu’à un panier à 3 points d’Alexia Chery (16e minute) qui leur permet de prendre les devants une première fois. Ce panier fait partie des éléments galvaniseurs de l’équipe comme l’a expliqué Marie-Michelle Milapie. Elle ajoute que : « L’adresse et l’intensité d’Ameryst [Alston] donnent envie de la suivre : dès qu’elle met un panier, dès qu’elle est dedans, on a envie d’y aller. »

Malgré cela, la pivot reconnaît que l’équipe a eu « du mal à rester constante » avant d’expliciter : « À la fin, on a arrêté de défendre. Je trouve que ce n’est pas l’attitude qu’il faudrait qu’on ait, parce que j’estime que ça envoie un message. » Ce message, elle le détaille : « J’aimerais que lorsque les adversaires regardent le score de nos matchs, elles se disent que c’est compliqué de gagner à Villeneuve-d’Ascq, mais là, ce n’est pas le cas. »

Les Nordistes ont su saisir toutes les opportunités sur les rebonds, en marquant au total onze points décisifs contre quatre pour leurs adversaires. Ces points sur la deuxième chance ont été cruciaux, notamment pour pallier la remontée des Yonnaises. Cela leur permet de réduire l’écart à dix points en fin de première partie.

Et Villeneuve-d’Ascq décolle

Si elles perdent leur avantage en début de troisième quart-temps, les Nordistes reprennent la main en milieu de période, jusqu’à s’envoler à neuf points au-dessus (60-51). À cinq minutes de la fin de la rencontre, les Vendéennes coulent et les Guerrières en profitent pour creuser leur avance (67-53), avant de culminer à 19 points d’écart.

La performance d’Ameryst Alston avec ses 26 points n’a pas été en reste, sans oublier ses coéquipières qui ont tout autant contribué à cette victoire. L’entraîneur Maxime Bézin ne manque pas de le souligner après le match : « Ameryst a été en verve par rapport à ce que l’adversaire nous a proposé défensivement, et pour autant, les autres joueuses ont su s’exprimer autour de ça. »

Elles doivent maintenant se préparer pour leur prochaine rencontre de championnat face à l’Asvel vendredi prochain. Ce sera leur quatorzième match en six semaines, comme ne manque pas de le rappeler Maxime Bézin. S’il interpelle la Fédération sur le danger pour les joueuses que constitue le fait que ce match a été reporté d’un jour en raison des intervalles moyens de trois jours entre chaque match, il voit en eux tout de même « la preuve d’une saison réussie ».

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Clem Gellis

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