Il fallait un exploit pour faire chuter les Toulousaines sur la pelouse villeneuvoise dans cette 11e journée d’Axa Elite 1. Invaincues depuis le début de saison, les Occitanes venaient à Lille avec une équipe remaniée, mais organisée et surtout déterminée à empocher la victoire. Les Villeneuvoises ont pourtant montré un fort caractère en inscrivant 17 points inscrits malgré 60 minutes jouées à 14 contre 15.
La pelouse synthétique du stade Emmanuel Théry n’a toujours pas porté chance à ses joueuses. Le jeu rapide favorisé par cette surface a majoritairement profité à l’attaque toulousaine. Le score final, sept essais à deux, est sévère mais l’entraîneur du Stade Villeneuvois, Louis Mitchell préfère retenir les progrès : « On a retrouvé des repères dans notre jeu, en défense, des choses un peu plus simples qui permettent de faire émerger cet engagement. »
© – Emilien Senegas / Les Olympistes
Des faits de jeu, des erreurs mais surtout du positif à retenir
17 minutes de match, sept à trois pour Toulouse. Le choc tient ses promesses sous les nuages lillois. Le jeu est équilibré entre les deux équipes mais survient une grosse faute qui complique la rencontre pour les locales. Carton rouge et expulsion définitive pour July Bernard, la capitaine villeneuvoise après un coup au visage. Toulouse monopolise le ballon en attaque et inscrit deux essais en onze minutes (19e, 30e), correction immédiate.
L’envie de jouer se sent dans l’intensité développée, autant en attaque qu’en défense. Après un essai au forceps du SVLM avant la pause et un carton jaune toulousain sur la même action, le suspense est relancé. Louis Mitchell reste fier de ses joueuses dans cette première mi-temps : « 17-10 c’est très positif, on a quand même joué presque 60 minutes à 14 contre 15. » Rentrer au vestiaire menées de sept points, peu d’équipes l’ont fait face à un adversaire de ce calibre.
© – Emilien Senegas / Les Olympistes
L’impact décisif du banc toulousain
La seconde mi-temps, plus décousue, tourne à l’avantage des Toulousaines. Les Nordistes ne trouvent pas les armes pour concrétiser leurs temps forts dans le camp adverse. Elles jettent toutes leurs forces dans la bataille, plaquent à tour de bras, résistent à l’impact mais ne capitalisent pas leurs ballons d’attaque. Le banc toulousain finit par faire le break face aux remplaçantes villeneuvoises : « Là où il y a la vraie différence, c’est quand elles font rentrer des joueuses qui sont du même niveau, qui mettent beaucoup d’intensité et de rythme », admet Louis Mitchell.
Les Toulousaines inscrivent quatre essais en deuxième mi-temps, mais c’est dans un ultime baroud d’honneur, que les locales aplatissent le dernier ballon du match derrière la ligne d’en-but. Les guerrières villeneuvoises peuvent tout de même sortir la tête haute d’un match où elles auront longtemps rivalisé face aux leaders du championnat. Après un déplacement à Bordeaux, elles retrouveront leur public le 22 mars à Villeneuve-d’Ascq pour la réception de Blagnac. Il s’agit maintenant de confirmer la bonne dynamique dans le jeu pour chercher à engranger des points au classement et se détacher du bas de tableau.
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