La route vers le titre européen se stoppe en demi-finale pour les joueuses de l’ESBVA-LM, un an après avoir soulevé ce trophée. Suite à un match aller perdu de 13 points face aux Grecques de l’Athinaïkós Qualco, l’objectif était double ce soir : il fallait gagner certes, mais de 14 points d’écart au minimum. Une tâche qui s’est avérée ardue pour les Villeneuvoises malgré un « match de très haut niveau » remporté amèrement sur le score de 78 à 70.

L’ESBVA-LM, déjà passée par un money-time irrespirable pour arracher sa qualification en demi-finale, se retrouve une nouvelle fois face à ce scénario. Cette fois, la mission est encore plus relevée : il ne s’agit plus de combler 3 points, mais bien 13 points. En face, les Grecques ne comptent évidemment pas se laisser faire. À la moindre occasion laissée par la défense villeneuvoise, la sanction tombe et un panier est encaissé. Mais grand soir oblige, les Guerrières sortent le grand jeu et font pleuvoir les tirs à 3 points, ce qui permet à leur équipe de prendre les devants (12- 8). Au terme d’un premier quart-temps accroché, les Nordistes ne comptent qu’une courte avance (18-17).

Une bataille au coude-à-coude

Malgré les quelques petites erreurs de l’ESBVA-LM, les deux équipes se rendent les coups et achèvent cette première période sur une égalité parfaite : score 32 à 32. La reprise du match est un peu compliquée : lors des six dernières minutes de ce quart-temps, les joueuses de l’Athinaïkós sont déjà à cinq fautes d’équipe. Un avantage que l’ESBVA-LM a tenté d’exploiter, à défaut d’une réussite de 7/13 aux lancers-francs dans ce 3e quart-temps. Et c’est finalement Emmanuelle Tahane sur un magnifique 3 points qui permet à son équipe de prendre l’avantage sur un score de 54 à 50 juste avant la fin du quart-temps. Si les Guerrières veulent creuser le score, c’est maintenant.

Les Grecques au sommet du mont Olympe

Une chose est claire, l’ESBVA-LM ne peut définitivement pas compter sur les faiblesses de son adversaire grec. En effet, Ana Tadić, la Franco-serbe, actuelle pivot de l’Athinaïkós termine avec 11 points et 8 rebonds affichant une belle efficacité sous le cercle (5/6). Une prestation solide, mais presque éclipsée par le match XXL de sa coéquipière Alexis Prince. L’Américaine a porté les siennes avec 24 points et 9 rebonds, se montrant ainsi décisive des deux côtés du parquet. De quoi ravir sa coach grecque Stylianí Kaltsídou, ancienne joueuse de l’ESBVA-LM.

Une victoire insuffisante

Dans une fin de match irrespirable, Villeneuve-d’Ascq a longtemps cru pouvoir renverser la situation. En effet, les Guerrières sont revenues à seulement 4 points au score cumulé, et le Palacium s’est transformé en une véritable arène de guerre. Mais dans les derniers instants, Athinaïkós parvient à limiter l’écart et à préserver sa qualification. L’ESBVA-LM gagne tout de même ce match retour sur un score de 70 à 78. Une victoire félicitée par son coach : « J’ai énormément de fierté parce que je pense que tout ce qu’on pouvait contrôler ce soir, nous l’avons contrôler. » Malheureusement, ça n’a pas été suffisant pour se qualifier en finale d’Eurocup. Ce rêve s’arrête donc aux portes de la finale. Il faudra désormais vite tourner la page puisque le Palacium recevra Chartres dès samedi avec l’ambition, selon Maxime Bézin, « d’aller chercher cette 3e place de championnat LBWL¹. »

La soirée a été difficile pour les clubs français engagés en Eurocup. Dans l’autre demi-finale, les Montpelliéraines n’ont pas non plus réussi à décrocher leur billet pour la finale. Elles se sont lourdement inclinées face à Çukurova BK (86-60), qui retrouvera les Grecques d’Athinaïkós en finale de la compétition.

A lire aussi : Tennis de table : Le LMTT bat le Nice Cavigal Tennis de Table et entrevoit le maintien en Pro B

Carla Baudry

© – Titouan Touzet / Les Olympistes

1. La Boulangère Wonderligue, première division du basket français féminin ↩︎