Dans ce duel des frères rivaux, les jeunes pousses ont montré tout leur potentiel en ce vendredi 20 mars à la salle Léo Lagrange de Tourcoing. Après un début de match en mode diesel, les bleuets ont fini par l’emporter 3 sets à 1. L’objectif était de bien se préparer à quelques jours du lancement d’un second tournoi qualificatif pour l’Euro U18 2026 se déroulant en Juillet. Mission accomplie !

Un début de match approximatif avant la réponse autoritaire

L’équipe de France avait du mal à lancer son match : la réception était en délicatesse. Les Diables Rouges de leur côté assurent d’entrée leur présence physique. Ferre Van Pelt en est l’exemple le plus flagrant. Le pointu adverse de 15 ans, qui culmine déjà à 2 mètres 02, a dégoûté plus d’une attaque des locaux en ce premier set. Les Français y remédient en privilégiant l’attaque sur les ailes : le central Lino Roques et le réceptionneur-attaquant Yanis Marion se retrouvent particulièrement tranchants.

Aucune équipe ne se détache véritablement, à égalité tout du long. Un énorme rallye à 13-13 où la balle ne semble jamais vouloir toucher le sol de part et d’autre. Après deux défenses héroïques belges, un block-out délivre les jeunes pousses locales. Le déclic mental n’arrive pas et ce qu’on pouvait craindre est arrivé. En faisant des fautes grossières à l’attaque, les U18 français s’écroulent au pire moment (21-25).

Ce début de match délicat a été particulièrement moteur pour la suite. Alors que son équipe continue de douter, le festival du pointu Nathan Gabillard commence. Le Lavallois multiplie les attaques de grande qualité et les services tout aussi dangereux avec deux aces à l’entrée du money time. Une dynamique est impulsée. Yanis Marion, jugé comme futur prodige, continue d’être clinique à l’attaque. Il n’y a plus qu’une seule équipe sur le terrain désormais et c’est l’entrant Talmay Tchouassi qui remet le dernier coup de marteau (25-17).

Après la mise en route, la France déroule

Dans le troisième set, le rapport de force a clairement changé de camp. Les fautes françaises sont la principale source de points pour les Belges. Nathan Gabillard étant envoyé sur le banc, c’est Matteo Mrozeck qui prend le relais, et de quelle manière ! Tout lui réussit : en force ; en finesse ; ace. Il est véritablement en état de grâce. L’équipe belge reste maintenue à flot : Ferre Van Pelt et Joppe Rauwoens au bloc empêchent temporairement que l’addition soit trop salée (15-11). Malheureusement pour les Diables rouges, les vagues continuent de déferler. Le central français Gabriel Magnin enchaîne les blocks et Yanis Marion continue de pilonner. Sur un énième coup de butoir de Magnin, la France prend l’avantage (25-16).

Dans ce quatrième et dernier set, la dynamique ne change pas. Gabriel Magnin continue d’être impérial au filet. Le pointu Wallon Evan Dubru est bien seul pour répondre en termes d’efficacité. Leurs services ont laissé croire qu’ils pouvaient rivaliser. En vain, la France conclut logiquement ce match (25-17).

Matteo Mrozeck, un jeune joueur symbole du potentiel offensif français

Le jeune réceptionneur attaquant était particulièrement satisfait de cette victoire dans le cadre de ce tournoi WEZVA : « Cela fait neuf mois qu’on se prépare, et gagner est une très bonne chose », confie-t-il. Si son équipe a pu s’en sortir, ce n’est pas dû au hasard. Il est lucide sur ce qu’il a produit : « J’ai été plutôt bon dans ma prestation offensive. Il faut par contre que je peaufine mes services. » Cette exigence, il la garde à chaque match. D’un adversaire à l’autre, la tactique n’évolue pas et, comme il le souligne : « On ne va pas adopter une stratégie spécifiquement pour la Belgique. » Un choix payant pour nos Français.

Rendez-vous désormais du 26 au 28 mars face au Monténégro, Israël et la Croatie, pour tenter de se qualifier pour les Championnat d’Europe.

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Guillaume Repessé

© – Guillaume Repessé / Les Olympistes