Après s’être incliné une première fois dans le Sud samedi dernier, le TLM avait à cœur de se relancer à domicile dans la course aux demi-finales de playoff. Jamais dans le coup, le club nordiste s’est pourtant lourdement incliné sur le score de 3-0 face l’Arago. Une élimination synonyme d’énorme gâchis au vue de la 3e place obtenue en saison régulière.

Une course derrière le score dès le premier set

En ce début de match, c’est bien Tourcoing qui commence tambour battant. Ignacio Luengas est plusieurs fois décisif d’entrée par ses attaques tranchantes, sa marque de fabrique. Le bloc semble tout aussi bien réglé, ce qui laisse penser que la dynamique va être locale. Et pourtant, ce rapport de force a été de courte durée. Les 2 mètres 08 du central néerlandais Luuc Van Der Ent aseptisent rapidement les attaques tourquennoises. Ses compères Hugo De Leon et Nooa Marttila ne laissent pas laisser cette occasion et multiplient les missiles qui viennent fracasser le sol de Léo Lagrange.

Les deux réceptionneurs attaquants sont les plus en vue, surtout vis à vis de la discrétion des attaquants nordistes. Les vagues bleu de l’Arago déferlent sans réelle réaction en face (8-15). Confronté à ce constat, Dorian Rougeyron a posé deux temps morts en moins de 5 minutes ! Longtemps à 5 points des sudistes, les vert ne vont ne pas se laisser abattre pour autant, et ce alors qu’on approche du money time. Le pointu bulgare Venislav Antov se réveille côté local, l’autre pointu de l’équipe, Tom Lavigne, envoie des ogives au service et ce face à une défense sétoise qui commence à craqueler. Un hold-up fait espérer toute la salle qui double ses encouragements. En vain. Van Der Ent permet à son équipe d’empocher le premier set, en toute logique finalement (23-25).

Un deuxième et un troisième set perdus sans discussion.

En commençant ce deuxième set, les supporters optimistes peuvent penser que ce premier set pour les locaux était ce qu’on appelait un démarrage en mode « diesel ». Au final, la physionomie du match n’a fait que bis repetita. Alors qu’au premier, on avait une doublette Luengas-Antov, celle du deuxième a été Luengas-Martinez Franchi. Ce dernier est au four et au moulin en ce début de set avant de retomber dans l’anonymat, symptomatique d’une équipe ces derniers temps sur courant alternatif. De l’autre côté du filet, le central Luuc Van Der Ent, règne toujours en maître. Marttila vient bonifier la présence imposante au bloc de son coéquipier : 13 points marqués dans ce match pour le très prometteur finlandais.

Pour autant, malgré ce contraste flagrant, aucune des deux équipes ne prend véritablement le large. Sète a même perdu sa dynamique euphorique du set précédent, sans pour autant que le TLM n’appuie sur l’accélérateur. Au milieu du set, c’est Luengas qui prend les rames de la barque verte : le réceptionneur attaquant argentin ne fait que masquer la pauvreté de la prestation offensive locale. C’est d’ailleurs au pire des moment que la Venise du Languedoc est repartie de l’avant. Dans le money time, Hugo De Leon et Angel Trinidad s’alternent pour marteler la défense tourquennoise. La différence est faite (20-25).

Dans le troisième, pas de réactions à signaler pour Tourcoing. Antov est bien seul à répondre face à Luuc Van der Ent et Nicolas Zerba (MVP de ce match) au centre d’un côté, Hugo De Leon de l’autre. On pouvait s’attendre à ce que les coéquipiers Simon Roehrig prennent le taureau par les cornes, il n’en est rien. L’écart est déjà là au milieu du set (11-15). Une énième attaque cinglante de Marttila conclut une soirée terrible pour les locaux (21-25). Jeu, Sète et Match.

Une immense déception

À la suite de cette défaite sèche, les réactions sont difficiles côté tourquennois. Le capitaine Simon Roehrig, au bord des larmes, confiait toute sa peine de voir son équipe conclure la saison sans titre, malgré une phase régulière plus que satisfaisante :« on n’a pas réussi à mettre les ingrédients là où il fallait pour gagner » En effet, les Tourquennois n’ont jamais réussi à trouver ce supplément d’âme dans les moments clés des différentes compétitions : championnat de France, Coupe de France et campagne européenne. Un constat amer au regard des ambitions affichées par le club en début de saison.

Le speaker de la soirée, Antoine Lair, également responsable administratif et logistique, a lui aussi exprimé sa déception. Selon lui, le tournant de cette double confrontation reste le match aller, avec cette défaite 3-2 dans le sud. L’énergie déployée au micro, en binôme avec le jeune DJ du club, Jules, a largement contribué à installer une véritable ferveur à domicile tout au long de la saison. Cela ne va pas suffire à inverser le scénario de cette soirée décisive.

En bref, ce jeudi soir, la déception était grande pour les joueurs, membres du staff et supporters qui étaient prêt à soutenir leur équipe dans les futures échéances. Le TLM sera de retour l’année prochaine dans la même salle, avec ce public toujours aussi fidèle et des ambitions toujours plus grande !

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Guillame Repessé et Alexis Petitjean

© -evfoto._ (Eva Vermersch)