Jusqu’au bout du suspense ! Paris-Roubaix U19 a apporté son lot de surprises ce 12 avril 2026. En marge des professionnels, 198 coureurs de 17 à 18 ans se sont élancés sur 106 kilomètres, en empruntant les mêmes secteurs pavés mythiques que les grands. C’est le Néerlandais Thijs Wiersma qui s’impose dans un sprint à deux devant le champion d’Europe Karl Herzog. Le Français Alban Picard règle quant à lui le groupe de chasse pour monter sur la troisième marche du podium.

« Les pavés, c’est vraiment le chaos ! » Enzo Hincapie, 6e de l’épreuve, ne pouvait pas mieux décrire la journée que vécurent les coureurs de l’Enfer du Nord. Tandis que les chutes et les ennuis mécaniques s’enchaînaient dans le peloton, trois hommes ont décidé de se faire la malle à plus de 50 kilomètres du vélodrome André-Pétrieux, à savoir le Français Soren Bruyère Joumard, le Néerlandais Gijs Winters et le Sud-Africain Dean Woolley. « C’était prévu que Soren (Bruyère Joumard) parte », explique son compatriote Alban Picard avant d’ajouter : « On avait plus qu’à suivre les contres sans trop rouler. Ce qu’a fait Soren, c’était vraiment parfait, on a vraiment très très bien couru. »

Grâce à une bonne entente au sein de cette échappée, le trio de tête a longtemps gardé une avance confortable sur le groupe de poursuivants, avant qu’un spectateur ne vienne gâcher la fête. Dans le Carrefour de l’Arbre, le Tricolore touche le bras d’un spectateur qui l’envoie directement sur les pavés, entrainant par la même occasion le représentant des Pays-Bas au tapis.

Changement de stratégie

Esseulé, Dean Woolley n’a pas résisté longtemps aux retours des différents attaquants revenus de l’arrière, à l’image de Thijs Wiersma, sorti du peloton à 25 kilomètres du but, revenu sur la tête de la course grâce à son compatriote Gijs Winters qui s’est remis immédiatement sur le vélo après sa chute. Le duo néerlandais s’est ensuite débarrassé du Sud-Africain et semblait se jouer la victoire. C’était sans compter le retour canon de Karl Herzog, qui les a rattrapés dans les derniers mètres avant le Vélodrome. « J’ai essayé d’être très défensif dans la première partie de course, et à un rond-point, je suis allé à gauche et eux à droite, donc c’est comme ça que je suis parti et que j’ai rattrapé les Néerlandais », raconte le champion d’Europe. Malheureusement, cela n’a pas suffi pour l’Allemand, qui, après un gros travail de Gijs Winters pour conserver les quelques secondes d’avance que le trio possédait sur le peloton, s’est fait battre au sprint par Thijs Wiersma. « Quand on est deuxième, on est toujours déçu, mais je suis très fier d’être deuxième. »

La France remonte sur le podium

Cela faisait trois ans et la victoire de Matys Grisel en 2023 qu’un Français n’était pas monté sur le podium de Paris-Roubaix Juniors. C’est désormais chose faite par l’intermédiaire d’Alban Picard, troisième de l’épreuve, à seulement quelques secondes du duo de tête. « J’étais mal placé quand Karl Herzog attaque, et je voulais en garder pour le sprint final. Lancelot (Gayant) et Soen (Le Pann), mais il était quand même très très fort, et au sprint, je pensais revenir sur eux, mais c’était trop tard. » Une belle consolation pour l’équipe de France qui pouvait même viser mieux si Soren Bruyère Joumard n’était pas tombé dans le secteur du Carrefour de l’Arbre.

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Adrien Débias Saïd

© – Raphaël Bonnamy / Les Olympistes