C’est dans une salle Léo-Lagrange flambant neuve que le TLM a fait sa grande rentrée à domicile face au club francilien, dans le cadre de la 2e journée de Marmara SpikeLeague (1ere division française). Un écrin de grand standing, en adéquation avec les ambitions du club. Même avant le début de la rencontre, l’ambiance bouillante mise par le kop Les Anges Verts était annonciatrice du reste de la soirée. Un public venu en nombre pour un match entre deux équipes destinées au haut du tableau, conclu par une victoire nette et sans bavure du TLM (3-0).

Trois ans après, le Tourcoing Lille Métropole Volley-Ball est de retour dans son enceinte historique, ce qui a pu crisper les joueurs dans l’entame du match, d’après le coach Dorian Rougeyron, tant l’attente de ses hommes et du public était grande. Le TLM a pu s’appuyer sur un Ignacio Luengas en grande forme pour entrer pleinement dans son match (10 points dans le set). Le score reste très serré entre les deux équipes : Jan Martinez Franchi et Venislav Antov prennent alors le relais de l’attaque nordiste (16-16). La défense est âpre et engagée de part et d’autre. À l’entrée du « money time », Ignacio Luengas et Jan Martinez Franchi retrouvent de l’allant, permettant de prendre un court avantage (21-19).

Pour autant, l’ascendant psychologique n’est pas pris : une série menée par le central francilien Tom Koops permet à Paris de reprendre l’avantage (22-23). Dans un set particulièrement indécis, une erreur à l’attaque de Tom Koops et un missile de Venislav Antov permettent à Tourcoing de revenir à 24-24, dans une atmosphère irrespirable. Les points s’enchaînent jusqu’à 27-28 sans qu’une équipe ne parvienne à prendre deux points d’avance. C’est le bloc de Tourcoing qui vient libérer la salle avec trois blocs consécutifs signés Phillipe Tuitoga, Bruno Dias puis Simon Roehrig, concluant un premier set interminable (30-28).
Moment spécial pour Simon Roehrig, au club depuis 2020, qui comptait les jours avant le retour dans la salle Léo-Lagrange : « Ça fait du bien, on attendait ça avec impatience. C’était un régal de voir les sourires sur le visage des spectateurs. »

Un 2e set sur les mêmes bases

Des erreurs au service et un Ingacio Luengas partant sur de bonnes bases : un scénario copié-collé du premier set (3-3). Tourcoing accélère, restant impérial au bloc, et un ballon brossé de Venislav Antov au service permet au club tourquennois de prendre le large (7-3). Du côté francilien, Vasili Molotkov essaie tant bien que mal de garder son club au contact, mais que ce soit par le biais de Jan Martinez Franchi, Venislav Antov ou Bruno Dias, l’écart se maintient (10-6). Alors qu’on pouvait penser que Tourcoing contrôlait ce set, les bras se lâchent du côté parisien avec Vasili Molotkov, Yann Laurence et Tom Koops (15-14). Dorian Rougeyron est d’ailleurs revenu sur cette période de flottement, estimant que « [ses] joueurs avaient perdu ce sentiment d’inquiétude, ils ont commencé à se relâcher. »
Dans cette période délicate pour les Nordistes, Ignacio Luengas est incontournable pour maintenir son équipe à flot (18-18). Ce deuxième set allait offrir un nouveau « money time » haletant. Le TLM se procure deux premières balles de set sans arriver à conclure à 24-22. Finalement, deux attaques surpuissantes de Jan Martinez Franchi permettent à la salle d’exulter à nouveau (27-25).

Un 3e set en confiance pour Tourcoing

Le club nordiste démarre en trombe (6-3) : Venislav Antov et Phillipe Tuitoga enchaînent. Igancio Luengas et Jan Martinez Franchi apportent leur pierre à l’édifice et l’écart enfle (9-4). Les barbelés sont posés du côté tourquennois ; seules les erreurs au service donnent des miettes aux Parisiens (13-6). L’euphorie du club du Nord semble peser sur des visiteurs qui vont rapidement lâcher le match. Les signes de dépit se multiplient côté francilien sous les attaques incessantes de Ignacio Luengas, notamment, qui conclut son match avec 17 points (16-9). Ce troisième set, cette fois-ci maîtrisé de bout en bout par Tourcoing, se conclut par deux erreurs des attaquants parisiens (25-16).

Le TLM a pu s’appuyer sur deux recrues : le pointu Venislav Antov et le MVP du match, le passeur Bruno Dias, qui se sont très aisément intégrés dans le groupe : « C’est un groupe sain, doué socialement, de bonne humeur, avec qui le feeling passe facilement », explique Dorian Rougeyron.

Tourcoing démarre donc sa saison par deux victoires contre deux concurrents directs aux playoffs¹ (Nice et Paris), de bon augure pour une saison qui s’annonce très chargée entre championnat, Coupe de France et Coupe d’Europe : « Il faut gérer la charge à l’entraînement, être à l’écoute des joueurs. » rappelle le coach tourqunois.

Le TLM se déplacera à Montpellier, leader du championnat, le 28 octobre pour la 3e journée, dans un remake de la dernière finale de Coupe de France remportée 3-2.

1. Les huit meilleures équipes du championnat s’affrontent dans des séries en trois matchs gagnants ↩︎

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Alexis Petitjean & Guillaume Repesse

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