Dans une semaine, le biathlon reprend ses droits avec une première étape à Östersund (Suède). Après une saison plutôt réussie pour le clan français, cette année olympique est grandement attendue. Entre nouveaux visages et noms bien connus du public, le moment est parfait pour faire le point sur l’effectif français.

Du 8 février au 21 février 2026 auront lieu les différentes courses de biathlon aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. Une date forcément cochée par les biathlètes tricolores qui peuvent rêver de médailles olympiques cet hiver. Mais ils ne vont pour autant pas faire de croix sur la Coupe du monde, qui débutera le 29 novembre prochain à Östersund. Ce sera le moyen pour certains biathlètes de décrocher leur ticket pour les Jeux (quotas de quatre athlètes par sexe).

Six hommes représenteront la France cette saison. Les femmes quant à elles, seront sept pour cette première étape, qui s’achèvera le 7 décembre. On doit ce quota supplémentaire à Camille Bened, vainqueure de l’IBU Cup (circuit inférieur) la saison passée. A noter qu’il n’est valable que pour la première étape, une biathlète sera donc rétrogradée en IBU Cup à l’issue des premières courses. Elles seront même probablement deux avec le retour de suspension de Julia Simon.

L’année du gros globe de cristal pour Lou Jeanmonnot et Eric Perrot ?

Lou Jeanmonnot et Eric Perrot sont probablement nos plus grands espoirs sur le classement général de la Coupe du monde. La Jurassienne l’a frôlé la saison passée. Elle s’était inclinée lors de la toute dernière course, au terme d’un combat épique avec l’Allemande Franziska Preuss. La biathlète de 27 ans aura à cœur de prendre sa revanche cette saison.

Chez les hommes, on place beaucoup d’espoir sur Eric Perrot. La saison passée, il a tapé dans l’œil du grand public. A seulement 23 ans, le Savoyard a rivalisé avec les grands champions du biathlon mondial, en décrochant une troisième place au classement général de la Coupe du monde. Il est également parvenu à décrocher un titre de champion du monde sur l’Individuel¹ lors des mondiaux de Lenzerheide (Suisse). Cette saison sera donc celle de la confirmation.

Les pépites à suivre

Cette année, il faudra également suivre de près nos jeunes athlètes. Avec un énorme vivier de talents chez les femmes, il a fallu pour certaines biathlètes, gagner leur place lors des épreuves de présaison à Bessans (15 au 18 novembre). C’est le cas de Camille Bened, vainqueure de l’IBU Cup la saison passée, qui a confirmé les espoirs placés en elle. En gagnant deux courses sur trois le week-end dernier, elle a validé son ticket pour Östersund. La Montblanaise de 25 ans devra continuer de se battre pour rester sur le circuit A, où elle avait déjà donné une première bonne impression lors de la dernière étape la saison passée à Oslo.

Comme Camille Bened, Amandine Mengin a décroché sa place pour la Coupe du monde à Bessans. La toute jeune biathlète de 21 ans a gravi les échelons à une vitesse impressionnante. Après avoir commencé l’année en juniors, elle est appelée en IBU Cup dès le mois de janvier. Elle décroche ensuite son billet pour les Championnats d’Europe, où elle remporte deux médailles d’argent. Avant de participer aux Championnats du monde juniors, où elle rafle quatre médailles (1 Or, 2 Argent, 1 Bronze), lui valant une place en Coupe du monde la dernière semaine à Oslo.

On suivra également de très près les performances d’Océane Michelon et de Jeanne Richard. Les deux biathlètes de 23 ans ont réalisé une saison pleine en Coupe du monde l’an passé. Dans une lutte acharnée, au classement des meilleures jeunes (moins de 23 ans), c’est finalement Océane Michelon qui remporte le dossard bleu. Terminant respectivement cinquième et sixième du classement général la saison passée, elles devront se battre pour décrocher leur ticket pour les JO.

Des biathlètes d’expérience pour encadrer les jeunes

Il ne faut pas oublier les « anciens », qui ont encore leur carte à jouer. Chez les hommes, on retrouvera comme depuis quelques saisons Emilien Jacquelin (30 ans), Quentin Fillon Maillet (33 ans), Fabien Claude (31 ans), ainsi qu’Antonin Guigonnat (34 ans) qui a fraîchement décroché son ticket pour Östersund lors des épreuves de présaison à Geilo (Norvège).

Pour les trois premiers, ils sortent d’une plutôt belle saison sur le plan collectif. Ils furent avec Eric Perrot, les principaux acteurs dans la quête du globe de cristal du relais hommes. Avec cinq victoires sur cinq courses, le relais masculin français a réalisé une saison historique. En individuel, leur saison est un peu plus contrastée avec des hauts et des bas pour chacun d’entre eux. Antonin Guigonnat, sort lui d’une saison un peu particulière. Avec des allers-retours entre IBU Cup et Coupe du monde et un congé paternité, qui l’a écarté de la piste quelque temps, son objectif sera cette année de rester sur le circuit A.

Chez les femmes, beaucoup de jeunesse, à qui Justine Braisaz-Bouchet (29 ans), devra transmettre son expérience. Malgré une saison dernière plutôt compliquée, la native d’Albertville, championne olympique en titre de la Mass-Start², est bien évidemment attendue pour les JO. Toujours l’une des plus rapides à skis, on attend d’elle cette année une régularité sur le pas de tir, qui pourrait lui faire accomplir de grandes choses. Avec le retour probable de Julia Simon (29 ans) lors de la deuxième étape de la saison à Hochfilzen (Autriche), elles seront deux pour encadrer les jeunes biathlètes françaises.

Ils peuvent nous surprendre

Le dernier homme sélectionné par le staff français, n’est autre qu’Emilien Claude (26 ans). Le petit frère de Fabien n’avait jamais vraiment réussi à confirmer son beau parcours chez les juniors. Mais la saison dernière, il a réussi à se faire une place en Coupe du monde. Il signe son premier podium en individuel, suivi de deux victoires avec le relais hommes.

Chez les femmes, la dernière sélectionnée est Gilonne Guigonnat (27 ans), petite sœur d’Antonin. Comme son frère, la saison passée elle a navigué entre l’IBU Cup et la Coupe du monde. Après avoir obtenu son ticket pour Östersund lors des sélections de Bessans, elle devra confirmer ce choix du staff.

1. Course de 20 kilomètres (15 kilomètres pour les femmes) avec deux tirs couché et deux tirs debout, où les athlètes partent chacun leur tour ↩︎
2. Course en ligne de 12,5 kilomètres (15 kilomètres pour les hommes) avec deux tirs couché et deux tirs debout ↩︎

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Hugo Bour

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