A l’inverse de leur homologue masculin Wout Van Aert, les guêpes de la Visma-Lease a Bike sont tombées sur plus forte sur la sixième édition féminine de l’Enfer du Nord. Malgré une maîtrise physique et stratégique totales, Marianne Vos et Pauline Ferrand-Prévot terminent deuxième et troisième, battues à deux contre une par l’Allemande Franziska Koch, qui s’impose d’un rien, et décroche son premier Paris-Roubaix.
La Reine des classiques porte encore une fois bien son nom, autant sur la course masculine que féminine. Pour cette sixième édition qui s’est déroulée dans des conditions météorologiques parfaites, la Visma-Lease a Bike a ébloui la course. Évitant les chutes et problèmes mécaniques qui n’ont pas épargné les concurrentes à l’image de Lucinda Brand, accrochée par un spectateur, ou Amber Van Der Hulst restée très longtemps au sol, assommée, les guêpes de la Visma ont effectué une course parfaite. Sortie à 45 kilomètres du but après une attaque de Pauline Ferrand-Prévot, Marianne Vos n’a jamais semblé inquiétée durant la course.
Suivies seulement par l’Allemande Franziska Koch (FDJ Suez), les deux anciennes championnes du monde ont ensuite creusé l’écart avec le peloton, grâce à un énorme travail de l’ancienne vététiste. Mais malgré leur sérénité apparente, elles n’ont pas réussi à se débarrasser de la championne d’Allemagne, qui n’a pas lâché une seconde les roues de ses adversaires. C’est donc un trio qui s’est présenté à l’entrée du Vélodrome pour se disputer la victoire, et à ce jeu-là, c’est Franziska Koch qui a tiré son épingle du jeu, au terme d’un sprint rageur. Elle remporte son premier monument pour quelques centimètres seulement, au nez et à la barbe des Visma-Lease a Bike, qui complètent le podium.
Un podium au goût de défaite
La Néerlandaise de presque 39 ans Marianne Vos est passée à un rien de décrocher son premier Paris-Roubaix, treize ans après son succès sur le Tour des Flandres. Une deuxième place qui fait mal, pour celle qui a perdu son père il y a quelques jours. Lorsque les spectateurs ont vu Pauline Ferrand-Prévot, la vainqueure sortante de l’épreuve, se mettre au service de sa leader en emmenant le groupe jusqu’à la ligne, tous ont compris que c’était pour Marianne Vos aujourd’hui. Mais les deux guêpes se sont peut-être vues trop fortes, en tentant le tout pour le tout pour la Néerlandaise, sans tenter de distancer leur concurrente, en multipliant les attaques.
Franziska coche une nouvelle case pour la FDJ-Suez
Une semaine seulement après le succès de sa coéquipière Demi Vollering sur le Tour des Flandres, la coureuse de 25 ans décroche le premier Paris-Roubaix de sa formation. Une nouvelle étape pour l’équipe française qui continue de s’imposer comme l’une des meilleures formations du monde, peu importe le terrain. « Ça fait des années qu’on essaie, mais il y avait toujours quelqu’un de plus fort que nous. Mais ce qui est le plus marquant, je trouve que c’est dans la manière », témoigne Stéphane Delcourt au micro de nos confrères de DirectVélo. « On savait qu’elle était capable de gagner, mais elle se retrouve quand même contre les deux G.O.A.T. (les meilleures de tous les temps) de notre sport. » Équipière modèle, l’Allemande décroche seulement son troisième succès professionnel, malgré une régularité impressionnante sur les classiques. « J’ai toujours rêvé de gagner cette course, et l’équipe était vraiment convaincue que j’étais en grande forme. C’est juste génial », exulte la vainqueure. Une belle récompense pour une femme de l’ombre, enfin récompensée pour son travail auprès de ses leaders.
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