Rouge sur le maillot, mais rien ne l’empêche de voir la vie en rose. En pleine ascension après une fin de saison aboutie avec le LOSC, Matías Fernández-Pardo, repositionné avec succès en numéro 9, a été appelé pour la première fois avec la Belgique à l’occasion de la Coupe du monde. Une récente montée en puissance qui lui a permis de gagner du crédit auprès de Rudi Garcia, jusqu’à disputer ses premières minutes face à l’Égypte. Une entrée en jeu qui pourrait en amener d’autres, et peut-être dès le second match face à l’Iran.

Longtemps hésitant quant à sa nationalité sportive, Matías Fernández-Pardo a désormais fait son choix et semble être loin de le regretter. Bénéficiant de la confiance de Bruno Genesio tout au long de la saison, le gamin de Bruxelles a gravi les échelons jusqu’à toquer aux portes de la sélection belge, dans laquelle il a déjà une place bien établie.

Nouveau poste, nouvelles responsabilités

« Il m’assurait qu’il voulait être numéro 9. Je lui disais qu’il n’était pas encore prêt, je lui répétais ça. » Plus qu’une simple solution face au manque à ce poste dans l’effectif lillois, ce repositionnement relevait d’une véritable volonté du joueur, comme le soulignait sur RMC, Samuel Umtiti qui l’a côtoyé entre 2023 et 2025.

Si un temps, il a semblé être plus taillé pour dynamiter le couloir gauche, aujourd’hui le numéro 7 du LOSC paraît une évidence dans ce rôle plus proche de la cage. Installé à ce poste après un début de saison en dents de scie, le joueur de 21 ans a ensuite montré toute l’étendue de son talent dans le jeu, dans les statistiques.

Terminant la saison avec 8 buts et 6 passes décisives, Matías Fernández-Pardo a pleinement contribué à la qualification en Ligue des Champions du Losc, inscrivant des buts cruciaux, comme sur penalty face au Paris FC (0-1) et du plat du pied face à Rennes (1-2).

Un numéro 9 mobile et technique

« Rapide, je suis rapide. »¹ Une évidence pour un joueur formé sur le front de l’attaque, où la percussion est reine. Fernandez-Pardo ne déroge pas à cette règle. Mais le réduire à sa seule explosivité ne serait pas représentatif du joueur qu’il est réellement.

Doté d’un gros bagage technique, le Lillois est capable de s’illustrer dans les petits jeux combinés. Au fil des rencontres, il s’est également amélioré dans les duels, en étant capable de soulager sa défense avec des conservations dos au jeu. Infatigable dans l’effort, il se distingue par un pressing constant, souvent le premier à jaillir pour étouffer la relance adverse. Une activité défensive précieuse qui, alliée à son volume de jeu, a fini de convaincre Rudi Garcia à l’approche de la Coupe du monde.

Prochain cap : la Coupe du Monde

Première sélection et intégration express chez les Diables Rouges. Sans encore connaître de titularisation, Matías Fernández-Pardo a néanmoins grappillé du temps de jeu lors des matches de préparation. Remuant face à la Croatie en une vingtaine de minutes, le Bruxellois semble avoir marqué des points auprès de son sélectionneur. Sa polyvalence lui a notamment permis de devancer des profils pourtant confirmés, comme Loïs Openda, resté à quai, ou encore les ailiers Alexis Saelemaekers et Dodi Lukebakio.

Dans ce contexte, et avec le forfait récent de Jérémy Doku face à l’Iran, touché par une infection respiratoire. Le Belge pourrait même débuter à la pointe de l’attaque. D’autant que Romelu Lukaku semble être encore juste, tandis que Charles De Ketelaere n’a pas vraiment convaincu lors du premier match.

Avec cette potentielle titularisation, Matías Fernández-Pardo pourrait être le septième Lillois à starter lors de cette Coupe du Monde, après Thomas Meunier et Nathan Ngoy avec les Diables Rouges, Chancel Mbemba et Ngal’ayel Mukau pour les Léopards, Ayyoub Bouaddi avec les Lions de l’Atlas ainsi que Nabil Bentaleb avec les Fennecs.

Rendez-vous 21 heures.

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Maël Carmont

© – Jan De Meuleneir / Photo News JDM

1. référence au film d’animation Cars ↩︎