Tandis que les yeux du cyclisme sont rivés vers l’Italie et le Giro, les Hauts-de-France ont accueilli les 4 Jours de Dunkerque, du 14 au 18 mai. Attention, le nom de la course est piégeur, puisqu’elle s’étend sur cinq journées. Au cours de la semaine, ce sont les Français et les Anglais qui se sont montré victorieux autour de la commune nordiste, une ville qui ne leur a pourtant pas réussi par le passé. En préambule, la Classique Dunkerque Grand Prix des Hauts-de-France a été remportée par Pascal Ackermann ce 13 mai, pour sa première édition.
Des Français en forme
La première journée entre Sainte-Catherine et Amiens promettait déjà un beau spectacle. L’enchaînement des difficultés courtes permettait d’user les organismes, avant un final plus plat réservé aux sprinteurs. À ce jeu-là, c’est le tricolore Axel Zingle qui s’en ait le mieux sorti. L’ancien pensionnaire de l’équipe Cofidis, arrivé chez Visma-Lease a Bike cet hiver, a décroché son premier bouquet sous ses nouvelles couleurs. Il décroche par la même occasion le maillot rose de leader du classement général. Le natif de Mulhouse conservera sa tunique jusqu’à sa chute autour de Cassel, en compagnie de l’Aindinois Maxime Jarnet, sur la quatrième étape. Les deux coureurs seront forcés d’abandonner à la suite de leurs douleurs.
Inspiré par son compatriote, Pierre Gautherat est également allé chercher son premier succès sous ses couleurs, son premier en professionnel. Le coureur de la formation Décathlon-AG2R s’est imposé lors de la troisième étape, et avec la manière. Sorti dans le dernier kilomètre du tracé qui comportait plusieurs secteurs pavés, le Français a devancé de quelques mètres le peloton. Une belle récompense pour le coureur de 22 ans, qui avait terminé deuxième du Tro Bro Léon la semaine passée, après avoir laissé la victoire à son équipier Bastien Tronchon.
Des Britanniques victorieux à Dunkerque
Lorsque ce ne sont pas les Français, ce sont les Anglais qui brillent. Sur cinq étapes, ils en ont remporté trois. Le premier a ouvrir le bal est le membre de la formation Groupama-FDJ Lewis Askey, lors de la deuxième étape. Ce dernier a surpris tout le monde en lançant son sprint de très loin, après un virage serré. Ce coup de force a surpris tout le monde, et bien qu’il ait déchaussé dans les derniers mètres, le Britannique s’impose, sur une jambe.
Lors de la quatrième journée, le Britannique Samuel Watson a fait coup double. Le coureur d’Ineos-Grenadiers a levé les bras à Cassel, au sommet de la rue d’Aire et sa porte mythique (1 km à 8.6%), où Valentin Madouas avait été sacré champion de France en 2023. Il récupère aussi la tunique rose de leader, après l’abandon du malheureux Axel Zingle, qui survolait pourtant la concurrence. La victoire de son compatriote Jake Stewart le dernier jour ne changera rien au classement général. Samuel Watson remporte ainsi le général des 4 Jours de Dunkerque, avec 4 secondes d’avance sur Lewis Askey.
Les Olympistes 
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