Dans un Stade de France largement acquis à la cause sang et or, le Racing Club de Lens a décroché son premier titre depuis près de 27 ans. Opposés au barragiste niçois, les hommes de Pierre Sage ont parachevé leur remarquable saison par une victoire maîtrisée (3-1). Retour sur une soirée qui restera dans les mémoires.

Il faudrait être Lensois pour mesurer pleinement ce que représente une telle soirée. À défaut, il reste ces images, universelles, capables de faire frissonner n’importe quel amoureux du jeu. Mais avant ces scènes de liesse, il a fallu batailler face à des Aiglons, combatifs et heureusement pour les Nordistes, peu en réussite.

Un succès pour récompenser une belle saison

« Une finale ne se joue pas, elle se gagne. » C’est sans doute le mot d’ordre que se sont répétés les Lensois dans le vestiaire avant d’entrer sur la pelouse. Accompagnés par près de 50 000 supporters, ils ont pourtant commencé timidement la rencontre, comme inhibés par l’enjeu, de quoi donner de l’espoir à leur adversaire du soir.

Jusqu’à la 24e minute et le pied gauche de leur meneur de jeu Florian Thauvin. Un but libérateur puisque par la suite, les occasions se sont succédées avant que le portier niçois, Maxime Dupé ne cède une deuxième fois, sur une tête puissante de l’avant-centre du RCL, Odsonne Edouard.

2-0, certes, mais encore trop tôt pour se croire à l’abri après la réduction du score dans la foulée signée Djibril Coulibaly.

Au retour des vestiaires, Lens a davantage pris le contrôle de la rencontre, malgré deux montants trouvés par les hommes de Claude Puel. Il a finalement fallu attendre la 77e minute pour voir Abdallah Sima sceller le sort de la finale, le plus prompt à surgir devant la défense sudiste pour pousser le ballon au fond des filets.

3-1, coup de sifflet final : toute une équipe et une ville peuvent exulter.

Un retour glorieux à Lens

Désormais champions, les Lensois peuvent laisser place à la fête. Et quoi de mieux que de célébrer un titre que devant ses supporters. Pour les plus courageux, ils sont attendus sur les coups de trois heures du matin à Bollaert pour une longue et belle nuit qui risque de trotter quelques années dans les têtes de nombreux supporters.

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Maël Carmont

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