Après une saison historique, les Louves ont validé leur ticket pour la prochaine édition de la Ligue européenne (C2). Une première pour le club nordiste qui n’a cessé de se développer ces dernières années et qui se prépare désormais aux honneurs des grandes joutes européennes.

C’était la surprise du début de saison en Ligue Butagaz Énergie. Habitué à jouer le maintien depuis sa remontée dans l’élite en 2022, le Saint-Amand Handball avait impressionné tous les observateurs en se classant quatrième à la fin de la phase aller. Dès lors, un murmure, de plus en plus bruyant, se faisait entendre : « verrait-on le club nordiste se qualifier en coupe d’Europe pour la première fois de son histoire ? »

En ce mercredi 27 mai, les Louves l’ont fait. A une journée de la fin de la saison, elles ont décroché leur billet pour l’édition 2026-2027 de la Ligue européenne (C2). Malgré une phase retour semée d’embûches, les joueuses coachées par Edina Borsos n’ont pas tremblé pour conclure en s’imposant 19-30 chez la lanterne rouge, Le Havre Athletic Club HB.

Un club qui allie développement et féminisation

Au coup d’envoi de la saison, même les observateurs les plus aguerris ne plaçaient pas le Saint-Amand HB parmi les favoris dans la course à une qualification européenne. Mais cette saison historique vient récompenser la lente structuration du club qui a pris le temps de se développer sans griller les étapes. Relancé en 2000 après une mise à l’arrêt de onze ans, le SAHPH monte progressivement les échelons nationaux jusqu’à disputer une première pige en première division lors de la saison 2018-2019. Reléguées à l’issue de la saison, les Louves réalisent à nouveau l’ascenseur puis se stabilisent en Ligue Butagaz Énergie. De 2022 à 2025, les Jaunes et Bleues valident la mission maintien en terminant trois fois de suite antépénultièmes.

Durant ces mêmes années, le Saint-Amand Handball développe sa structure professionnelle tout en favorisant la féminisation des postes clés. Aujourd’hui, le club nordiste fait figure d’exception au niveau professionnel avec une présidente (Sophie Palisse), une manager (Manon Le Bihan) et une entraîneure (Edina Borsos).

Une meute déjà prête pour l’Europe ?

Ce trio 100 % féminin n’a d’ailleurs pas attendu l’officialisation d’une qualification européenne pour remodeler son effectif pour la prochaine saison. Le Saint-Amand Handball – Porte du Hainaut a très vite sécurisé ses joueuses cadres pour éviter une vague de départs massive. Sa meilleure buteuse en championnat cette saison, Sabrina Abdellahi, a prolongé son bail au club, tout comme la gardienne internationale brésilienne Mayssa Pessoa.

Mais c’est avant tout sur le marché des transferts que les dirigeantes de Saint-Amand se sont montrées plus ambitieuses. Le club a réussi à attirer Martine Wolff, pivot norvégienne de 29 ans. Elle viendra apporter son expérience internationale, riche de soixante-neuf matchs européens, dont une vingtaine en Ligue des champions (C1). Une expérience dont dispose également Laura Lasm. L’arrière gauche française exilée à Brasov, en Roumanie, depuis trois ans fera son grand retour en France avec un passif de quelques matchs de Ligue européenne dans ses valises.

Mais même avec ces deux signatures, le club ne reniera pas ses principes. Avec le recrutement de la gardienne Justicia Toubissa-Elbeco (Sambre-Avesnois) et de l’ailière droite Eva Giustiniani (Toulon), le SAHPH montre qu’il continuera à polir des jeunes talents de Ligue Butagaz Énergie.

Les Louves devraient également compter sur ses deux premières joueuses convoquées en bleu, Eva Mbata et Mélanie Jobard, sélectionnées pour participer au stage d’avril pour les qualifications à l’Euro 2026. De quoi jouer les premiers rôles sur la scène européenne ? Réponse la saison prochaine…

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Mathys Couturier

© – Saint-Amand Handball – Porte du Hainaut