Bryan Coquard a surpris tout le monde aujourd’hui. Au terme d’une étape de 176,4 km entre Puçol et Xeraco, le sprinteur de l’équipe nordiste Cofidis a décroché la plus belle victoire de sa carrière en s’imposant d’un rien devant Mads Pedersen. Du côté des favoris, Tadej Pogacar a abandonné après une lourde chute qui relance le classement général.
Le sprint est avant tout une histoire de détails. Loin d’être considéré comme l’un des favoris de cette étape, Bryan Coquard l’a bien compris. Au chaud dans le peloton, le « Coq » s’est fait discret aujourd’hui, évitant les multiples chutes, fatales notamment au leader de la course, Tadej Pogacar. À vrai dire, le Tricolore s’est fait discret depuis le début de l’épreuve. Absent des premières positions sur les étapes précédentes, il n’avait pas décroché mieux qu’une 15e place sur la deuxième journée. Aujourd’hui encore, il n’avait toujours pas pointé le bout de sa roue avant les 50 derniers mètres, car il le sait : le sprint est aussi une affaire de patience.
La patience, Bryan Coquard la connaît bien. Il a attendu ses 30 ans pour décrocher son premier succès en WorldTour, soit le meilleur niveau professionnel, sur le Tour Down Under 2023. Mais sur un Grand Tour, c’est une autre histoire. Passé tout proche en 2016 à Limoges, seulement battu par Marcel Kittel de quelques millimètres, le natif de Saint-Nazaire a donc attendu dix ans pour décrocher sa première victoire sur un Grand Tour, à l’occasion de cette Vuelta 2026. Alors que l’étape semblait se réserver à Mads Pedersen ou Jordi Meeus, le membre de la Cofidis a jailli dans les derniers mètres pour ensuite s’imposer, après un lancer de vélo rageur, sur la ligne.
Une victoire qui fait du bien
À 34 ans, il décroche le plus beau succès de sa carrière, le premier pour la structure basée à Bondues sur un Grand Tour depuis Benjamin Thomas en 2024 sur le Giro. Une belle victoire donc pour Cofidis, qui se relance après une année 2025 difficile et qui continue de briller année après année sur l’épreuve hispanique.
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