A l’image de la veille, la troisième étape des 4 Jours de Dunkerque a offert un superbe spectacle. Sous un soleil de plomb, le peloton s’est livré bataille sur la route, mais aussi les pavés, entre La Sentinelle et Wallers-Arenberg. Si le maillot rose Laurence Pithie faisait office de favori, il s’est à nouveau fait piéger dans le dernier kilomètre par Rasmus Tiller, qui s’impose en solitaire. Le Néo-Zélandais conserve tout de même sa tunique de leader avant l’arrivée à Cassel demain.

Les pavés du Nord ont encore frappé. Non pas à l’occasion de Paris-Roubaix, mais pour les 4 Jours de Dunkerque. Après un départ de La Sentinelle, marqué par une échappée de trois courageux, les coureurs ont ensuite rejoint le circuit final a effectué à huit reprises, comportant ainsi 23 kilomètres de secteurs pavés. « C’était dans les plans d’être à l’avant de la course, même si j’aurais préféré être plus nombreux », témoigne Alexys Brunel, présent à l’avant. Si la victoire d’étape semblait compliquée par le trio de tête rapidement repris, le coureur de la TotalEnergies a su tout de même mettre à profit sa journée à l’avant, en prenant 9 secondes de bonifications. « Ce n’était pas le but, c’est arrivé comme ça, je les ai prises. Ça me relance au classement général donc je suis content. »

TotalEnergies fait le show

La suite de la course s’est également bien passée pour Jason Tesson, présent à l’avant lorsque la course s’est décantée. « On savait avec l’équipe que c’était une course de placement, ça fait partie de mes qualités, donc on a vraiment joué là-dessus. En plus, j’aime bien les pavés », explique-t-il avant d’ajouter : « Dans le dernier secteur pavé, je déraille en plein milieu du secteur, ça me fait reculer. »

Déçu, le Français décroche cependant une encourageante troisième place au sprint. « Je pouvais aller plus vite, je me suis fait tasser une première fois à droite, puis à gauche, ce qui m’a obligé de sprinter un peu assis, mais ça reste un beau sprint. » Si la deuxième place ne s’est pas jouée à grand-chose avec le maillot rose Laurence Pithie, la victoire elle se trouvait 4 secondes devant, puisque le Norvégien Rasmus Tiller s’est extirpé du groupe des favoris dans le dernier kilomètre, pour s’imposer en solitaire dans les rues de Wallers.

« Je suis très content de garder le maillot de leader »

Double champion de Norvège en 2017 et 2022, le coureur de Uno X renoue donc avec la victoire, elle qu’il n’avait pas atteinte depuis 2023. « J’ai su que quand tout le monde était fatigué, il fallait que j’attaque, explique Rasmus Tiller en descendant du podium. Il y avait peu d’espace entre le dernier virage et la ligne d’arrivée, donc je suis allé à fond, je suis très heureux de gagner. » Le grand Norvégien d’1 m 87 revient ainsi à deux petites secondes du leader au classement général.

Une place occupée par Laurence Pithie depuis la première étape et sa victoire à Laon. Le Néo-Zélandais de la Red Bull-Bora-Hansgrohe semblait encore dominant sur les routes nordistes, malgré les incidents de courses à répétition. « J’ai crevé trois fois aujourd’hui, j’ai même du changer les deux roues à une reprise. Mais l’équipe a fait un super boulot pour me faire remonter, donc je suis très content de garder le maillot de leader », sourit Laurence Pithie. Des efforts que l’ancien de la Groupama FDJ a payé lors du dernier kilomètre décisif dans Wallers.

Demain, l’étape entre Bergues et Cassel semble autant haletante que les deux dernières. D’abord en raison du passage à huit reprises sur les pentes du Mont Cassel, puis avec la présence des fortes chaleurs attendues sur les routes empruntées par le peloton. Le chronomètre pourrait atteindre les 31° aux heures d’arrivée, soit 4 degrés de plus qu’aujourd’hui. Une météo préférentielle pour L. Pithie, qui ambitionne une deuxième victoire sur ces 4 Jours de Dunkerque, en haut de Cassel. « Il fera très chaud, mais cela me convient, la victoire se jouera davantage à la pédale. »

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Zadig Allorent & Adrien Débias Saïd

© – Adrien Débias Saïd / Les Olympistes